Presurizando un hogar, diseñando un riego, dimensionando un proceso productivo, una planta de tratamiento, debemos administrar adecuadamente el uso de la energía, aquí consejos útiles centrados en el ahorro de energía como principal beneficio, pero que además tendrán otras consecuencias beneficiosas como menores gastos operativos, mayor vida útil de los equipos y menor mantenimiento.
Consumir menos
Parece obvio y repetitivo, pero, aunque en nuestro discurso lo tenemos claramente instalado, nuestras acciones no lo han asimilado. Si Ud. lee esta revista es porque indefectiblemente trata con bombas, lo que implica utilizar directamente o indirectamente agua y energía.
Esa intervención requiere tomar decisiones a diario que afectan a estos recursos cada vez más preciados, decisiones que deben tener un criterio que no sólo focalice en lo cercano e inmediato, sino en todas las consecuencias, muchas de ellas cercanas e inmediatas pero relegadas a un segundo plano.
Diseñar, seleccionar u operar un sistema de bombeo se puede realizar de diferentes maneras con distintos resultados. En cada uno de estos modos aplicamos un criterio acorde a nuestras prioridades.
En esta nota brindamos consejos para que puedan armar su criterio con diferentes herramientas que faciliten el ahorro de energía.
Eficiencia, ese es el objetivo
En la fase de diseño es común sobredimensionar la bomba para así tener seguridad en el abastecimiento de una aplicación, que el caudal y la presión sean suficientes. Lo que termina sucediendo es que la bomba puede quedar “holgada”, pero termina operando lejos de la zona de mayor eficiencia.
Esto se da en mayor frecuencia en industrias donde la demanda en un futuro cercano habitualmente es mayor. Lo adecuado es seleccionar más cantidad de equipos de menor caudal que trabajen en cascada, permitiendo dejar prevista la adición de nuevos equipos a medida que se requiera más caudal. Más bombas de menor tamaño y correctamente seleccionadas, nos posibilitará un sistema más eficiente, ese debe ser el objetivo.
Diseñar sistemas inteligentemente
El trabajo de la bomba es otorgar energía al fluido para movilizarlo, en este movimiento el fluido toma contacto principalmente con la tubería y una gran variedad de accesorios, que hacen que esa energía se vaya perdiendo en el traslado. Por lo que estudiar detenidamente cuáles son las posibilidades de crecimiento del requerimiento que vamos a abastecer, será un buen comienzo, esto nos permitirá dimensionar las cañerías para la peor condición (mayor caudal).
Aunque implique un costo inicial alto, utilizar cañerías de mayor tamaño, menos rugosas (que generan menos pérdidas), accesorios y válvulas holgados, se verá más que amortizado en el costo operativo, siempre hablando de equipos que tienen un uso continuo o mínimamente varias horas diarias.
Costo del ciclo de vida
El criterio correcto para dimensionar y seleccionar tanto bomba como sistema, es centrarse en lo que será el costo total del ciclo de vida de todo el sistema, donde se incluyen todos los gastos generados para poder realizar la tarea (el traslado del fluido). Esto implica tener en cuenta no sólo el costo de compra de la bomba, sino todo lo que requiere para cumplir su trabajo, y todo, es todo: cañerías; tableros; cables; controles; gastos de operación; mantenimiento; todos los insumos necesarios; etc.
Todo suma, al momento de la compra es el momento donde más se analizan los diferentes aspectos. Ahora todo el desglose de gastos generados durante todo el ciclo de vida de la bomba, observaremos que la energía es el ítem más que notorio, llegando a significar una porción muy alta del total de gastos, puede ser de hasta un 75% del costo total. Por lo que al momento de adquirir un equipo el precio de compra no es lo determinante. Lo que sí es determinante es la eficiencia del equipo y cómo se lo utilice.
Ahora también, es determinante medir con la misma perspectiva cada modificación o reparación del equipo. Muchas veces las modificaciones simples suelen tener efectos nocivos sobre los resultados. En algunos casos solamente en cuanto a durabilidad, pero en muchos otros termina siendo gastar poco en un arreglo, para luego gastar mucho más en energía.
Consumo variable – Velocidad variable
La aplicación de variadores de velocidad son un excelente recurso, por muchas razones, se destacan en aplicaciones donde los consumos son variables. Inclusive en sistemas de corto ciclo de vida.
Regular la velocidad de rotación de la electrobomba permite que al crecer o decrecer el consumo, abastezca adecuadamente, con el beneficio de que el gasto de energía sea proporcional (inclusive mucho menor) al consumo de agua. Si la bomba trabajara a velocidad fija no tendríamos una disminución tan notoria.
Utilizar controles de velocidad variable permite también evitar pérdidas innecesarias de energía donde actúan válvulas de obturación o líneas de by pass.
Mantenimiento adecuado
La mayoría de las actividades de mantenimiento pueden clasificarse como preventivas o predictivas. El mantenimiento preventivo responde a las necesidades rutinarias del sistema, como la lubricación, los ajustes periódicos y la eliminación de contaminantes. El mantenimiento predictivo se centra en las pruebas e inspecciones que detectan condiciones de deterioro.
El mantenimiento efectivo de la bomba permite a las instalaciones mantener sus bombas funcionando de manera eficiente. El mantenimiento regular puede revelar deterioros en la eficiencia y la capacidad, que pueden ocurrir mucho antes de que una bomba falle. La erosión del anillo de desgaste y del rotor, por ejemplo, pueden ser problemas costosos que reducen la eficiencia, con un adecuado seguimiento la eficiencia y por ende los costos energéticos no se verán afectados.
Controles y automatismos
El correcto seteo de controles de nivel, presóstatos y otros elementos que accionan la bomba permitirán que la cantidad de arranques de los equipos sea menor. Un correcto ajuste acorde a las características de la bomba y del sistema disminuirán las fallas y desgastes innecesarios.
Mente abierta
Recomiendo una relectura de esta nota, pero tratando de que el lector busque dentro de los últimos trabajos realizados, dónde aplicó cada uno de estos consejos y dónde pudo haberlo hecho.
En esas situaciones donde no se aplicaron estos principios, verá que la mayoría de las veces, el determinante fue el aspecto económico, pero sólo analizando resultados inmediatos. Un nuevo análisis, visto de una manera global y observando los beneficios a largo plazo, hará que las decisiones sean más fructíferas.
Lo importante: aprender de nuestros errores.
Más información
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