GLOBAL Para uso en bombas sumergibles que manejan gases criogénicos como hidrógeno y LNG, NSK ha desarrollado rodamientos que no requieren lubricación externa.
Estos cojinetes de acero inoxidable con una jaula hecha de fluoroplástico autolubricante están siendo adoptados cada vez más en las bombas sumergibles de los principales fabricantes.
Actualmente, un número creciente de proyectos en todo el mundo promueven el uso del hidrógeno como fuente de energía. Estos proyectos suelen utilizar bombas sumergibles especiales que pueden bombear de forma fiable medios líquidos y gaseosos en funcionamiento continuo o intermitente, a bajas temperaturas de hasta alrededor de -200 °C.
En tales bombas, el cojinete doble del eje de la bomba es un elemento de diseño fundamental. La resistencia a la corrosión es esencial, y no se puede usar ningún lubricante que no sea el medio que lava alrededor del rodamiento. Sin embargo, esta tribología es desfavorable, ya que exige mucho al emparejamiento de materiales. Además, los cojinetes deben mantener una larga vida útil, incluso a bajas temperaturas.
Por lo tanto, NSK ha desarrollado una serie de rodamientos rígidos de bolas específicamente para estas condiciones de funcionamiento excepcionales, en las que una serie de características de diseño clave proporcionan una diferenciación con respecto a los rodamientos de bombas convencionales. Por ejemplo, los anillos interior y exterior están hechos de acero inoxidable adaptado a los requisitos especiales de los rodamientos.
Una jaula estable que ocupa todo el volumen interior del rodamiento sirve de guía para los elementos rodantes (también de acero inoxidable), mientras que el material de la jaula, un autolubricante fluoroplástico, garantiza un funcionamiento del rodamiento con poca fricción y sin lubricación externa. Además, el fluoroplástico de alto rendimiento es extremadamente resistente al desgaste y ofrece buenas propiedades a baja temperatura a velocidades de hasta 3600 rpm. La jaula tiene un diseño de dos piezas, con las dos mitades unidas por remaches de acero inoxidable.
En las pruebas de laboratorio y en la práctica, estos rodamientos rígidos de bolas logran una vida útil significativamente más larga que otros rodamientos para esta aplicación, como los que tienen una jaula hecha de resina fenólica dura.
Los rodamientos NSK están disponibles en varios tamaños (diámetro del eje de 30 a 100 mm) y son ideales para su uso tanto en instalaciones de bombeo de hidrógeno más grandes como en aplicaciones descentralizadas, como estaciones de servicio de hidrógeno.
Por supuesto, los rodamientos también son adecuados para bombas que manejan otros gases criogénicos como el nitrógeno.
AR