Presurizando un hogar, diseñando un riego, dimensionado un proceso productivo, una planta de tratamiento o donde utilicemos agua y energía, debemos administrar adecuadamente estos recursos, aquí consejos útiles para hacerlo.
POR QUÉ CONSUMIR MENOS AGUA Y MENOS ENERGIA
Parece obvio y repetitivo, pero aunque en nuestro discurso lo tenemos claramente instalado, nuestras acciones no lo han asimilado. Si Ud. lee esta revista es porque indefectiblemente trata con bombas, lo que implica utilizar directamente o indirectamente agua y energía.
Esa intervención requiere tomar decisiones a diario que afectan a estos recursos cada vez más preciados, decisiones que deben tener un criterio que no sólo focalice en lo cercano e inmediato, sino en todas las consecuencias, muchas de ellas cercanas e inmediatas pero relegadas a un segundo plano.
Diseñar, seleccionar u operar un sistema de bombeo se puede realizar de diferentes maneras con distintos resultados. En cada uno de estos modos aplicamos un criterio acorde a nuestras prioridades.
En esta nota brindamos 10 consejos para que puedan armar su criterio con distintas herramientas que faciliten el ahorro de agua y energía, como principal beneficios, pero con otras consecuencias que van desde menores gastos operativos, mayor vida útil, menor mantenimiento, más un amplio, etc.
1. MENOR CAUDAL MAYOR PRESION
Hay muchas aplicaciones donde el resultado no depende de la cantidad de agua que utilicemos sino el aprovechamiento de la energía que el agua adquiere al ser movilizada, uno de estos casos bien claro y aplicable tanto en industria como en hogares es el lavado. El realizar esta tarea con mayor presión permite que la cantidad de agua que necesitemos sea muy inferior, un ejemplo es lavar un automóvil con la presión que puede tener una manguera de riego (1 BAR, 1000 l/h); o realizar el mismo trabajo pero con una hidrolavadora (80 BAR, 420 l/h). Si tenemos en cuenta que la tarea se realiza en menos tiempo, podremos además hasta consumir menos energía eléctrica.
2. DISEÑAR SISTEMAS INTELIGENTEMENTE
El diseño del sistema es más que importante, de este paso dependerán en gran parte la eficiencia del conjunto y su durabilidad.
Hay dos parámetros que analizar aquí, caudal y altura manométrica. Sobre el caudal lo habitual es sobredimensionarlo en porcentajes que van desde un 15, 20% o más, esto se traduce en consecuencias adversas: la bomba no trabaja en el punto adecuado; se consume más energía y habitualmente el caudal no consumido se descarta, resultado agua y energía derrochada.
La altura manométrica también influye directamente en la energía consumida, recordemos que la altura manométrica es la suma de la altura geométrica y las pérdidas de carga. La altura geométrica muy rara vez podamos reducirla ya que es la diferencia de altura entre el origen y destino del traslado que debemos realizar, pero las pérdidas de carga si es un factor sobre el cual tenemos injerencia, ya que éstas son producidas acorde a: la sección de tuberías; el material de éstas; y las pérdidas producidas por todos los elementos que componen el sistema. Por ello debemos seleccionar tuberías y accesorios de diámetros holgados, lo que significará un costo inicial mayor pero que será ampliamente amortizado con el bajo consumo de energía, ya que bajas pérdidas de carga resultarán en menor altura manométrica y por tanto menos energía requerida para la misma operación.
Nunca debemos sobredimensionar la altura manométrica “por las dudas” es un error muy común, con efectos similares a los descriptos.
3. PREVISION
Estudiar detenidamente cuales son las posibilidades de crecimiento del requerimiento que vamos a abastecer, será un buen comienzo, tanto como dimensionar las cañerías para la peor condición (mayor caudal) y seleccionar más cantidad de equipos de menor caudal que trabajen en cascada, permitiendo dejar prevista la adición de nuevos equipos a medida que se requiera más caudal.
En la práctica vemos que siempre es mucho fácil el remplazo de la bomba que de las cañerías, no solo por costos sino por tiempos de parada y estructuralmente lo que implica, por ello la importancia de la correcto diseño, selección y previsión.
4. COSTO INICIAL vs. COSTO OPERATIVO – COSTO DEL CICLO DE VIDA
El criterio correcto para dimensionar y seleccionar tanto bomba como sistema, es centrarse en lo que será el costo total del ciclo de vida de todo el sistema, donde se incluyen todos los gastos generados para poder realizar esa tarea, es decir no sólo la bomba, sino también: cañerías; tableros; cables; controles; gastos de operación; mantenimiento; y obviamente todos los insumos necesarios. De todo este desglose observaremos que la energía es un ítem más que notorio llegando a significar un 50 a 75% del costo total. Lo que pasa a ser más importante que cualquier diferencia en el costo inicial, sea por una tubería de mayor diámetro o una bomba más cara.
5. ACTUAR EN POS DE UNA MAYOR EFICIENCIA
En la selección y operación de las bombas lo importante es que estas trabajen sobre o cerca del punto de mayor eficiencia. Este punto es donde la bomba consume menos energía en relación con el caudal y presión que entrega. Es lo primero que debemos analizar de la bomba, antes que el precio o las distancias de las bocas de conexión.
Seguramente los resultados no serán altamente significativos si evaluamos un solo equipo, pero la base del ahorro energético es la suma de las pequeñas reducciones. Pensemos la diferencia que se generaría en una planta industrial o en una población, estas pequeñas modificaciones logran realmente una reducción significativa.
6. MAS CANTIDAD MENOR TAMAÑO
Usar dos o más bombas, más pequeñas en lugar de una sola bomba grande. En aplicaciones donde el caudal requerido oscile en rangos muy amplios (por ejemplo de 10 a 120 m3/h), resultara en que de colocar un solo equipo, el punto de operación oscilará en toda la curva y en la mayor parte del tiempo el punto de operación se ubicará en zonas de baja eficiencia, por consiguiente usamos energía cuando no la necesitamos. La solución es colocar varios equipos que vayan arrancando a medida que se necesite.
7. VARIADORES DE VELOCIDAD
Básicamente son una excelente herramienta, por muchas razones, pero una destacada es en aplicaciones donde los consumos son variables. Regular la velocidad de rotación de la electrobomba permite que al crecer o decrecer el consumo, abastezca adecuadamente con el beneficio de que el gasto de energía sea proporcional (inclusive menor) al consumo de agua. Si la bomba trabajara a velocidad fija no tendríamos una disminución tan notoria.
Utilizar controles de velocidad variable permite también evitar pérdidas innecesarias de energía donde actúan válvulas de obturación o líneas de by pass.
8. REUTILIZAR EL AGUA
En Argentina tenemos altos contrastes en lo que refiere a consumo de agua, zonas muy comprometidas, otras donde la falta de agua hoy empieza a ser un problema grave y difícil de revertir; y otras donde el derroche llega a ser demencial.
Son varias las posibilidades y a medida que se enfoca en ello, van surgiendo nuevos métodos y tecnologías que nos permiten realizar, muchas de ellas son muy sencillas. Por ejemplo: la reutilización de aguas grises aplicables en los sanitarios, o con un tratamiento muy simple se puede reutilizar en riego o lavarropas. Igual destino le podemos dar al agua de las piscinas. En industrias se puede remplazar el agua potable por agua de reuso en infinidad de aplicaciones, sin que esto requiera grandes inversiones.
Otro plan alternativo con muy buena aceptación es la recolección y utilización de agua de lluvia.
Estos recursos de administración, se deben implementar gradual pero constantemente, no requieren de grandes inversiones sólo dejar lo urgente por un rato y centrarnos en lo realmente importante.
9. CICLO DEL AGUA
Nuestra relación con el agua es la de sacar provecho de sus cualidades y luego volverla a su curso. Muchísimas veces la descartamos o devolvemos a cursos de agua, con desechos químicos o basuras. Esto va reduciendo la cantidad de agua potable y va dañando gravemente al ecosistema. Hoy en día no podemos tener descuidos, somos responsables de cada acción, es importante que actuemos conscientemente y contagiemos esta cualidad.
10. DAÑO COLATERAL
La campaña de “El día Mundial del Agua” que organiza Naciones Unidas, este año se centró en El Agua y la Seguridad Alimentaria, dentro de la información se destaca la cantidad de litros de agua necesaria en cada uno de los alimentos que consumimos diariamente, por ejemplo 1 kg de carne vacuno requiere de 15000 l. de agua para producirse o 1500 l. para 1 kg. de cereales. Lo que nos lleva a reflexionar no solo en lo que consumimos sino en lo que descartamos, para que cada uno de los elementos que consumimos se produzca y llegue hasta donde lo utilizamos, se ha utilizado una gran cantidad de agua y energía, esto tenemos que tenerlo presente en lo que consumimos pero por sobre todo en lo que descartamos, a la basura no solo tiramos ese objeto, tiramos agua y energía. Por ejemplo si fabricar mil kilos de papel blanco supone el consumo de 100.000 litros de agua malgastar por cada resma de papel malgastada derrocharemos 225 lts de agua además de mucha energía en producirlo y transportarlo.
Cuando dejamos que una canilla gotee o un inodoro pierda agua por deficiencia en el flotante estamos desperdiciando agua en este último caso por ejemplo pueden llegar a ser 1.200 litros de agua por día.
Movilizar 1000 litros/h puede llegar a significar un gasto de entre 0,4 a 1 Kw promedio, pero más allá de los números lo importante es que además del preciado líquido estamos derrochando energía.
Por todo esto es que cada vez se habla más de sustentabilidad, es decir pensar y hacer nuestros procesos biológicos y productivos de manera que puedan perdurar en el tiempo sin generar daños en el entorno.
MENTE ABIERTA
Recomiendo una relectura de esta nota, pero tratando de que el lector busque dentro de los últimos trabajos realizados, donde aplicó cada uno de estos consejos y donde pudo haberlo hecho. En esas situaciones donde no se aplicaron estos principios, verá que la mayoría de las veces, el determinante fue el aspecto económico analizando resultados inmediatos. Este nuevo análisis, visto de una manera global y observando los beneficios a largo plazo, seguramente la decisión pudo haber sido otra más fructífera.
Lo importante aprender de nuestros errores.
MÁS INFORMACIÓN
Para profundizar sobre muchos de estos temas como Eficiencia, Costo de Ciclo de Vida, Dimensionamiento de tuberías, Pérdidas de carga, Reutilización de agua de lluvia, etc., pueden consultar ediciones anteriores de M3h disponibles en nuestra web o también pueden adquirir estos ejemplares en versión papel.
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