La altura o presión que entrega una bomba, es un valor que encierra mucha información. Cuando se afecta el rendimiento de la bomba y la altura manométrica es otra, varían muchos otros parámetros del trabajo de la bomba. Estas variaciones a veces tienen consecuencias determinantes.
Error común
En la implementación de un sistema de bombeo se suceden diferentes etapas en las que intervienen muchos actores desde ingenieros hasta equipos de mantenimiento. Los cuales manejan datos, de estos datos hay valores que son determinantes y que no pueden tomarse a la ligera, uno de los más necesarios es la altura manométrica (o presión).
Datos
Es común, que no se lo tome con la prudencia que debería. Se estima o calcula con métodos incorrectos como: 1 m por cada codo o curva; 10% como valor fijo de pérdida de carga por rozamiento; o directamente no se tienen en cuenta las pérdidas de carga.
No es que un ojo entrenado no pueda hacer una buena estimación, pero dada la complejidad y las variables que intervienen, sólo quienes tienen mucha experiencia pueden tener una estimación realmente válida y cercana al valor real.
Cuanto más exacto sea el cálculo de la altura manométrica o el conocimiento de cómo afectamos a ésta, más seguros estaremos del comportamiento del equipo. Si las variaciones que afectan la altura manométrica se desestiman o se calcula mediante “atajos” incorrectos, los resultados son malos.
No hablamos sólo del proceso de cálculo y selección, en la operación de la bomba hay variaciones en la altura o presión que se dan en todos los sistemas de bombeo, variaciones que a veces pueden ser leves, a veces groseras, otras suceden en segundos y otras en años. Nada es constante, por ello es importante conocer cuánto afectan las variaciones y asegurar los límites o señales que nos avisen antes de que afecten la durabilidad de bomba y/o del motor.
Ya sea en el proceso de cálculo o en la operación de la bomba debemos tener en claro que la altura manométrica implica:
- Altura geométrica o geodésica: que es la diferencia de altura entre el punto de succión y el punto de elevación, distancia vertical entre esos puntos.
- Todo sobre las cañerías: material, diámetro interno, largo, válvulas (cantidad y tipo), accesorios (codos, curvas, variaciones), todo elemento que atraviese el fluido (filtros, caudalímetros, etc.). Son todos ellos valores que inciden en las pérdidas de carga.
Por lo que variaciones en alguno de estos valores, como puede ser cambiar el material de la cañería, una válvula, o la sección (ø) o mover la bomba de lugar, genera cambios en los resultados.
Un valor implica muchos otros
Dependiendo del trabajo que realice el equipo o del elemento de medición que utilicemos tendremos un valor de referencia. Cuando el fluido movilizado está ligado directamente a la producción (por ejemplo, un producto alimenticio) el referente pasa a ser la cantidad producida por hora, volumen en relación de tiempo, es decir caudal (litros por hora, gpm, etc.). Otras veces el valor de referencia pasa a ser la altura o la presión. (m, mca, bar, kpa, kg/cm2, etc.)
Ese valor único, es el que pasa a ser el referente del proceso y del trabajo de la bomba. Si manejando un automóvil el referente es el velocímetro, en bombas el referente suele ser el manómetro.
Es habitual que quede de lado o directamente se ignore, es que, aunque hablemos de un sólo parámetro (presión o caudal), dentro de ese valor hay implícito muchos otros valores relativos al trabajo de la bomba.
En primer lugar, si hablamos de altura o de presión también estamos hablando de caudal (y viceversa), porque más allá del tipo de bomba, cuando varia uno de estos valores indefectiblemente varia el otro. El rendimiento de los equipos de bombeo se traza entre estas dos directrices, caudal y altura. Este rendimiento, es decir cuánto entrega la bomba, está definido en la curva de rendimiento, una línea, que como toda línea está definida por una sucesión de puntos, cada uno de esos puntos implica dos valores caudal y altura (o presión).
Pero cuidado, además están relacionados valores de potencia, anpa requerida y eficiencia.
¿Por qué es tan importante la altura manométrica?
Porque es un valor, cuyas variables son muy sensibles a modificaciones en el uso de las bombas y afecta:
- El consumo eléctrico
- Las posibilidades que sucedan fallas como cavitación o ingreso de aire.
- La eficiencia del equipo
- Las vibraciones.
Y la suma de todo esto termina afectando la durabilidad de piezas como sellos mecánicos, rodamientos, motor eléctrico entre otros.
Parecen muy lejanos, la altura manométrica y un rodamiento, sin embargo, hay un hilo conductor entre la falla mecánica y la raíz de la falla. En una punta del hilo una válvula más abierta o más cerrada, afecta las pérdidas de carga y así a la altura manométrica; el punto de operación se ubica en los extremos de la curva; las fuerzas que trabajan sobre el impulsor se descompensan; hay una deflexión del eje, que originan vibraciones graves y finalmente en la otra punta de este hilo el rodamiento, que debería tener una vida útil de 50.000 hs, pero a las 5000 hs de trabajo pide un cambio urgente.
Por eso es determinante que todos los que están en contacto directo o indirecto con los equipos de bombeo tengan el conocimiento, o por lo menos conocer los límites claramente, para que sus incidencias en los resultados del equipo sean positivas.
Autor: Sr. Hernán Levy
Publicado en Versión papel Edición Nº 90 Año 16 – Diciembre 2018/ Enero 2019
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