Esta guía rápida explica las prácticas esenciales para extender significativamente la vida útil de una bomba centrífuga. Se enfoca en acciones concretas, fáciles de entender y aplicar, destacando qué hacer y qué evitar. Para quienes deseen profundizar en alguno o todos los temas les dejamos más información al final de la nota.
Robusto, pero no eterno
Una bomba centrífuga es un equipo robusto, pero su vida útil depende directamente de cómo se instala, opera y mantiene. Pequeños detalles en el día a día marcan la diferencia entre años de servicio confiable y una falla prematura. Esta nota no es sólo para expertos, sino para cualquier persona que quiera cuidar su equipo y evitar costosas reparaciones.
1. El Enemigo Público Nº1: La Cavitación
¿Qué es?
La respuesta corta: Imagine que el líquido dentro de la bomba hierve y forma burbujas de vapor por una presión muy baja. Estas burbujas viajan a zonas de alta presión y implosionan violentamente. Este fenómeno, similar a miles de pequeños martillazos, erosiona metales, destruye el impulsor y daña los sellos.
Señales de Alerta:
- Ruido: La bomba suena como si tuviera piedras o grava en su interior.
- Vibraciones: La bomba vibra más de lo normal.
- Bajo Rendimiento: La presión de descarga es inconsistente o más baja de lo esperado.
Cómo evitarla:
- Asegurar una buena succión: Mantener la tubería de succión lo más corta y recta posible. Evitar codos o restricciones justo antes de la entrada.
- Mantener limpias las “venas”: Limpiar regularmente los filtros y rejillas en la línea de succión.
- Verificar niveles de líquido: Asegurarse de que el tanque de succión tenga el nivel adecuado. Si la bomba succiona de un pozo o tanque bajo, confirmar que está diseñada para esa condición.
- Muchas veces requiere hacer cálculos para conocer bien los límites y evitar esta falla que puede ser demoledora para el equipo.
2.La Importancia de un Cebado Correcto
El cebado es llenar la bomba y la tubería de succión de líquido, expulsando todo el aire. Una bomba centrífuga no puede bombear aire. Se desceba y se daña, ya que sus partes se lubrican y refrigeran con el pasaje del fluido.
¿Qué hacer?
- Siempre verificar que la bomba esté llena de líquido antes de encenderla.
- Utilizar las válvulas de purga para sacar todo el aire atrapado en la carcasa.
- Al momento de cebar verificar que no quede aire en la tuberia de succión ni en el cabezal de
Qué evitar
- NUNCA hacer funcionar la bomba en seco. Aunque sea por unos segundos, el roce sin lubricante daña instantáneamente el sello mecánico y los anillos de desgaste.
- Evitar arranques y paradas bruscas y frecuentes, ya que generan picos de presión y estrés en los componentes.
- Utilizar filtros en las válvulas de retención, evitando así que la suciedad pueda trabarlas y descebar la bomba.
3. El Sistema de Sellado
Los sellos (mecánicos o empaquetaduras) evitan que el líquido se fugue por el eje. Son componentes de precisión y críticos.
¿Qué hacer?
Para sellos mecánicos: bien instalados no deben tener pérdidas, es importante la colocación cuidadosa, correcta selección de los materiales y la tensión del resorte, esto último depende de cada caso por lo que se recomienda verlo con el fabricante.
Para empaquetadoras: Un ajuste correcto debe permitir una fuga muy lenta para lubricar (unas 6-10 gotas por minuto).
Qué evitar
NUNCA apretar en exceso los empaques. Esto no detiene la fuga, pero sí sobrecalienta el eje y lo desgasta rápidamente. Se recomienda no sólo agregar, sino cambiar completamente todo el empaque con cierta periodicidad.
No permitir que entren sólidos (arena, lodo) o productos químicos abrasivos en el fluido, ya que rayan y destruyen las superficies de sellado.
4. Los “Chequeos Médicos” Periódicos
Unos minutos de inspección semanal pueden prevenir días de parada.
¿Cómo hacerlo?
- Auditivo (Oír): Escuche la bomba en funcionamiento. Conózcala. Cualquier ruido nuevo (rechinar, golpeteo) es una señal de alerta.
- Táctil (Tocar): Con la bomba en marcha, toque con cuidado el motor y la carcasa. Un sobrecalentamiento excesivo o vibraciones anormales son síntomas de problemas.
- Visual (Ver): Busque fugas de líquido, manchas de humedad, signos de corrosión o conexiones eléctricas flojas.
Esto mismo en sistemas industriales puede ser asistido por diversos sensores que permiten conocer las variaciones y además llevar un registro histórico de los eventos para poder anticiparse a las fallas.
5. La Alineación: Un Detalle que Marca la Diferencia
La bomba y el motor deben estar perfectamente alineados. Si no lo están, es como manejar un carro con las ruedas desalineadas: se desgastan los neumáticos rápidamente.
¿Qué evitar?
Una mala alineación causa vibraciones crónicas, que desgastan prematuramente los rodamientos y fatigan el sello mecánico, provocando fugas. Esta verificación debe hacerse tras la instalación, pero por sobre todo periódicamente los equipos con su mismo trabajo y las acciones sobre ellos de los operarios van de a poco perdiendo la alineación. Por ello debe verificarse de manera periódica. Esto se verá reflejado en mayor vida útil de piezas como rodamientos y sellos mecánicos.
6. La Elección Correcta: Operar en el Punto Óptimo (BEP)
Toda bomba tiene un “punto ideal” de operación, llamado Punto de Mejor Eficiencia (BEP). Es el caudal y presión para los que fue diseñada y donde todo trabaja con la mayor armonía.
¿Qué hacer?
Seleccionar la bomba correcta para la aplicación y operarla lo más cerca posible de su BEP (consultar la curva característica de la bomba).
Cuando la bomba está instalada y funcionando muchas veces se requieren cambios en el rendimiento esperado, es importante hacerlo adecuadamente y dentro de las zonas correctas.
¿Qué evitar?
Operar la bomba de forma continua con la válvula de descarga demasiado cerrada (caudal muy bajo) o demasiado abierta (caudal muy alto). Esto genera fuerzas destructivas internas, recirculación del líquido y sobrecalentamiento, acortando drásticamente su vida.
7. Registro y planificación
Llevar un historial con datos de caudal, presión y consumo eléctrico ayuda a detectar variaciones y programar mantenimientos antes de que aparezcan problemas.
Esto sumado al registro de todas las reparaciones y reemplazos realizados es la historia clinica básica que en conjunto con el resto de información de la bomba, memoria de cálculo, curva de rendimiento, manual de usuario es clave para comprender cuando falla y por sobre todo tomar medidas preventivas para evitar esas fallas.
Mucha información, en cantidad y calidad
Si desea tener mayor información sobre estos puntos, además de recomendarle nuestras capacitaciones, les dejamos otras notas técnicas que tratan cada uno de estos puntos con mayor profundidad.
- Cavitación : Nota de cinco partes imperdibles https://guiadebombas.com/succion-primera-parte/
- Cebado: https://guiadebombas.com/aire-en-tuberias-por-que-debemos-evitarlo-a-toda-costa/
- Sellos mecánicos : https://guiadebombas.com/sellos-mecanicos-la-clave-del-exito/
- Controles: Dos notas que sobre puesta en marcha y control https://guiadebombas.com/puesta-en-marcha-y-control-primera-parte/
- Alineación: https://guiadebombas.com/alineacion-de-equipos-rotantes/
- BEP y Gasto energético: https://guiadebombas.com/gasto-energetico-en-bombas/
Y cientos de notas que le brindarán nuevas herramientas aquí https://guiadebombas.com/infotecnica/notas-tecnicas/
Más información
Para profundizar sobre muchos de estos temas expuestos pueden consultar ediciones anteriores de M3h disponibles en nuestra web. Saciar dudas en el CONSULTORIO TÉCNICO gratuito enviando un correo electrónico a: consultorio@guiadebombas.com
Capacitaciones M3h
Este como tantos otros temas técnicos son desarrollados en las capacitaciones que brinda M3h, manteniendo un lenguaje claro y sencillo. Consulte por grupos cerrados (In Company) capacitacion@guiadebombas.com o al (+54 11) 5658-0595
AR